四管制空調指空調箱同時裝有冷盤管和熱盤管，每組盤管一進一回，共四根，所以叫四管制。兩組水管分別接入冷水和熱水，也就是一年四季不管什么時候，制冷制熱都可以隨時切換，可以實現一些房間供熱的同時，另一些房間供冷。所以它的標準高，成本也高。

    兩管制的空調箱中只是一組盤管，一進一回，夏天通冷水，冬天通熱水。這樣的系統使得整個區域在同一時刻只能供冷或供熱。與四管制相比，它省下了一套水系統，所以它的標準相對較低，成本也低。

    四管制系統的優點是，①各末端設備可隨時自由選擇供熱或供冷的運行模式，相互沒有干擾，所服務的空調區域均能獨立控制溫度等參數；②節省能量，系統中所有能耗均可按末端的要求提供，不像三管制系統那樣存在冷、熱抵的問題。

 

《公共建筑節能設計標準》（GB 50189—2005）規定：全年運行過程中，供冷和供熱工況頻繁交替轉換或需同時使用的空氣調節系統，宜采用四管制水系統。因此，它較適合于內區較大，或建筑空調使用標準較高且投資允許的建筑中。

《采暖通風與空氣調節設計規范》（GB 50019-2003）指出：“全年運行的空氣調節系統，僅要求按季節進行供冷與供熱轉換時，應采用兩管制水系統”。我國高層建筑特別是高層旅館建筑大量建設的實踐表明，從我國的國情出發，兩管制系統能滿足絕大部分旅館的空調要求，同時也是多層或高層民用建筑廣泛采用的空調水系統方式。